大家知道人的呼吸系统以环状软骨为界，环状软骨以上为上呼吸道，以下为下呼吸道。
上呼吸道包括鼻、副鼻窦、咽、咽鼓管、扁桃体、会厌和喉；下呼吸道包括气管、支气管、细支气管、呼吸性支气管、肺泡管和肺泡。但是6岁以下小儿的呼吸道和成人不同。
上呼吸道
1.鼻：小儿的鼻腔发育不成熟，故其鼻腔短、狭窄，且小儿无鼻毛、鼻腔粘膜娇嫩、粘膜下毛细血管丰富。一旦感染鼻腔粘膜易充血肿胀，加上其狭窄的鼻腔，容易发生堵塞。
2.副鼻窦：小儿两岁时，副鼻窦才开始发育，至十二岁才成熟，故两岁以下小儿的副鼻窦极为狭小。鼻腔炎症时，炎性分泌物进入狭小的副鼻窦不易引流出来，易导致副鼻窦炎症，小儿出生后6个月就易发生副鼻窦炎。
3.鼻泪管：婴幼儿鼻泪管短直，瓣膜发育不全。鼻腔炎症时，炎性分泌物易反流进入结膜而导致结膜炎症。
4.咽鼓管：婴幼儿咽鼓管短、直，且呈水平位，鼻腔炎症时，炎性分泌物易沿咽鼓管流入中耳，导致中耳炎。
5.咽和会厌：婴幼儿的咽部富含淋巴组织，且相对狭窄。炎症时，咽部及会厌粘膜易肿胀，导致咽部气道狭窄。
6.扁桃体：扁桃体分为咽扁桃体和腭扁桃体。咽扁桃体又称腺样体或增殖体，6个月开始发育，2~6岁达到最高峰，10岁以后逐渐萎缩。而腭扁桃体1岁开始发育，4岁到达高峰，14~15岁开始萎缩。咽扁桃体位于鼻腔和咽后壁交界处，反复感染时，咽扁桃体肿胀增生堵塞鼻腔，导致打鼾、呼吸睡眠暂停综合征等症状。
7.喉：婴幼儿的喉腔狭小，声门裂狭窄，且粘膜娇嫩富含毛细血管和淋巴组织，炎症时容易肿胀，导致喉头狭窄。
下呼吸道
1.气管和支气管：婴幼儿的气管、支气管相对狭小，粘膜娇嫩、毛细血管丰富，炎症时容易充血肿胀。婴幼儿气管和支气管中，软骨等弹力组织发育差，对气管和支气管的支撑作用差，故婴幼儿感染时，易造成支气管阻塞。婴幼儿气管和支气管粘膜上的纤毛发育差，不能有效清除黏附在气管和支气管粘膜表面的微生物，故婴幼儿易发生气管和支气管感染。
2.肺：婴幼儿肺的间质比较发达，毛细血管丰富，容易发生间质肺炎。
胸廓：婴幼儿的胸廓相对狭小，加上肋间肌相对发育不成熟，因此胸廓运动不充分，胸式呼吸比较差，易导致通气功能不足。
生理学特点
1.呼吸类型：婴幼儿由于胸廓相对狭小，肋间肌发育不成熟，所以以腹式呼吸为主。随着年龄的增大，胸廓增大，肋间肌发育成熟，逐步转化为胸式呼吸。
2.呼吸频率：婴幼儿由于新陈代谢率高，需氧量大，但其胸廓相对狭小，潮气量受到限制，只能通过加快呼吸频率来维持机体需要，故年龄越小呼吸频率越高。因此，婴幼儿的呼吸储备功能不足，感染时容易发生呼吸功能衰竭。婴幼儿的呼吸中枢发育不成熟，尤其是早产儿和低体重儿，容易产生呼吸不规律，甚至呼吸暂停等症状，感染时更易发生。
3.免疫功能：小儿尤其是婴幼儿，呼吸道免疫功能较差，咳嗽反射弱，气道粘膜纤毛发育差，肺泡巨噬细胞发育不成熟，气道表面各种免疫球蛋白(SIgA、IgA、IgG)、溶菌酶补体、干扰素等均不足，故容易发生感染。
儿童在婴幼儿时期是非常脆弱的，呼吸道极其容易发生疾病感染，所以一定要呵护好宝宝，注意预防以上疾病，让宝宝健康成长。