咽喉炎（Pharyngitis），俗称喉咙痛（Sorethroat），几乎是每个人都有过的经验。喉咙痛也是上呼吸道感染（UpperRespiratoryTractInfections，URTIs）最常见的症状之一。造成喉咙痛的原因有很多。
几乎每个成人在1年内会出现至少2次的喉咙痛。当喉咙遭受病毒感染导致发炎或红肿而疼痛难耐时，有30%的病人会因此主动寻求医疗协助，其他病人则自行服药或寻求其他方法。50至80%喉咙痛是由病毒引起，例如流行性感冒、EB（Epstein-Barr）病毒（约占1至10%）。
缓痛消炎为治疗目的只有一小部分喉咙痛是由细菌感染造成，例如最常见的细菌是A族链球菌（groupAbeta-haemolyticstreptococcus，GABHS），约占5至36%。A族链球菌感染，也是导致大约1/3年龄5岁至15岁孩子出现喉咙痛的病菌。至于成人和幼儿，只有10％喉咙痛是由A族链球菌感染造成。其他细菌感染，包括能引发肺炎的细菌，如流感嗜血杆菌（Haemophilusinfluenza）、肺炎支原体（Mycoplasmapneumonia）及肺炎衣原体（Chlamydiapneumonia），还有念珠菌属（Candida）、脑膜炎双球菌（Neisseriameningitidis）及淋病双球菌（Neisseriagonorrhoeae）。
一般而言，病毒性咽喉炎通常不需要特别治疗，也会在数天内自行痊愈。然而，缓解喉咙痛能帮助病人感觉好些。事实上，抗生素是可抑制细菌生长或杀死细菌的化学物质，对于更常见的病毒性上呼吸道感染，则无用武之地。若滥用抗生素医治由病毒引起的喉咙痛，不但可带来腹痛及腹泻等副作用，伴随长期滥用和错用抗生素的后果则会增加抗药菌株的产生，从而导致细菌产生抗药性的现象日趋严重。所谓抗生素抗药性，是指细菌在人们不正确使用抗生素的情况下，细菌在物竞天择的定律当中会衍生出强势菌种，使抗生素失效，导致往后抗生素的使用只能越来越强。然而，细菌发展抗药性的速度，远比人们发明新药的速度快得多。为了避免以后感染了细菌却沦落到无药可用的窘境，建立正确的抗生素用药观念是很重要的。国内外的研究发现，病人因喉咙痛而求诊的原因，主要是希望找出症状的起源（86%）、舒缓喉咙痛（85%），以及获得疾病相关知识（83%）。只有38%的病人希望获得抗生素的治疗。在此强调，医生与药剂师在对待病人的喉咙痛治疗时，用药必须格外谨慎，因为不是所有喉咙痛都需要使用抗生素的治疗。一般情况下，喉咙痛多数因病毒感染而引起，病人往往能自行痊愈。面对由病毒感染而引起的喉咙痛，病人的治疗目的以舒缓疼痛及消炎为主。
病因喉咙痛的病因大致上可分为感染性（如病毒和细菌），以及非感染性（如环境因素）。无论是何种病因引起，皆会造成病人喉咙发炎，从而引发患处红肿、磨损、疼痛与吞咽困难等不适症状。一般的喉咙痛可能是不当使用声带，例如使用声带过于频繁或过于大声吼叫，也会使声带磨损，引发喉咙干燥、喉咙痛。另外，单纯因感冒造成的喉咙痛，只要抵抗力好也能自然痊愈。但如果久久未治愈且合并其他症状，就要特别小心了。一般而言，伴随感冒的喉咙痛是无害的。病人应该做的事和感冒时相同：■注意胸部和颈部保暖。■摄取大量液体，最好是水。■保持室内湿润。■用特殊溶液漱口。■保持喉咙湿润。■一些止痛和消炎药有助对抗较严重症状。如果数天后症状未改善，就应该看医生。如果是扁桃腺出现有脓的症状，病人不只会喉咙痛，也会发高烧及衍生其他后果。如果不予以治疗，也可能会造成更大的伤害。
■病毒性上呼吸道感染一般上，喉咙痛是此病最常出现的第一个症状。调查发现，85至95%的成人、95%年龄5岁以下，以及70%年龄5岁至16岁的孩子，都曾出现急性喉咙痛的症状。■细菌感染若喉咙痛恶化，某些细菌可引发风湿热（Rheumaticfever）或肾小球肾炎（Glomerulonephritis）等严重并发症。■环境因素吸入污染的空气和过敏原，如霉菌和宠物毛发等，也会引发喉咙痛。■其他因素抽烟、打鼾、嘶喊等。缓痛■简单家庭疗法
●好好休息。
●避免摄取会刺激喉咙疼痛的食物和饮料，如辛辣、粗糙的食物。
●尽量摄取软的食物，如马铃薯泥，不仅能缓解喉咙痛，还有助于防止进一步的恶化。■多喝水。■有抽烟的病人应即刻停止抽烟。■避免大声说话，以减轻喉咙痛及声音嘶哑。吞咽困难影响生活喉咙痛虽然很常见，但发病期间还是会给病人带来诸多影响，包括疼痛感和吞咽困难，妨碍病人进行日常工作和生活的能力。“虽说病毒性咽喉炎无需特别治疗也会自行痊愈，但过程中，病人一般需忍受喉咙痛平均长达7天。因此，帮助病人缓解喉咙痛的症状，让他们感觉好一些，是非常重要的。”Flurbiprofen，是一种非类固醇抗发炎药物（non-steroidalanti-inflammatorydrug，NSAID）。作用机制是抑制前列腺素（prostaglandin）的合成，从而发挥抗炎、解热和镇痛作用。将此拥有双重功效的润喉糖含在口里，能直接对准疼痛的部位发挥功效，2分钟内即可在喉咙形成保护层，不到10分钟即溶解，带来持续长达4至6小时的舒缓疼痛功效。此润喉糖备有蜂蜜和柠檬口味，可经由医生处方或询问药剂师，即可购买。
虽说病毒性咽喉炎可自行痊愈，但如果症状加剧，例如吞流质有困难、呕吐或服用镇痛药也无效，则应立即询咨医生的意见。
●尽量摄取软的食物，如马铃薯泥，不仅能缓解喉咙痛，还有助于防止进一步的恶化。■多喝水。■有抽烟的病人应即刻停止抽烟。■避免大声说话，以减轻喉咙痛及声音嘶哑。