谈到细胞外最小的微生物，非支原体莫属。支原体是一种缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，其尺寸通常在0.3到0.5微米之间。支原体是具有球形、棒状、丝状、分枝和其他等各种形式。它与细菌和病毒不同，因为它种类繁多，分布广泛，支原体感染通常会造成很大的危害。
一、什么是支原体感染？
支原体感染涉及人类、动物、植物和昆虫等许多领域，对人类健康和科学研究都起到一定不利影响。在从人类体内分离的16种支原体物种中，5种已被证实对人类具有致病性，即肺炎支原体、解脲支原体、人型支原体、生殖支原体和发酵支原体。值得注意的是，由支原体感染而引发的疾病最多的就是支原体肺炎。
二、支原体感染引发的疾病有哪些？
1、上呼吸道感染
支原体肺炎，是支原体引起的上呼吸道感染中最易发生的一种。支原体肺炎又称原发性非典型肺炎，全年可发，冬季多见，有轻微流行性。支原体肺炎是学龄前儿童和青少年常见的肺炎类型，支原体肺炎潜伏期通常较长，可达两周到三周。由于支原体没有细胞壁结构，且支原体具有兼性厌氧的特性，故支原体可以独立生存。健康的人在感染后，病原体通常存在于呼吸道的睫状上皮之间，它们通过细胞膜上的神经氨酸受体位点吸附在宿主呼吸道上皮细胞的表面上，通过抑制纤毛活性并破坏上皮细胞使人患病。
2、泌尿系统感染
泌尿系统感染，也是近年来出现较多的支原体感染疾病。通常来说，由于支原体感染导致的泌尿系统疾病的潜伏期为一周到三周左右。急性期的典型症状与其他非淋病泌尿生殖道感染相似，患者通常会出现尿道刺痛并伴有不同程度的尿急和尿频情况。尤其是当尿液浓缩时，患者更会出现排尿困难、疼痛等症状。
对于支原体感染造成的疾病，若早期使用适当的抗菌药物可以缓解症状并缩短病程。要知道，该疾病是自限性的，并且大多数病例可以在不治疗的情况下治愈。在治疗支原体感染时，大环内酯类抗生素是首选，红霉素，罗红霉素和阿奇霉素也具有一定效果。如果患者发生继发性细菌感染，可根据病因选择更好的治疗方式。