当孩子出现呼吸道症状时，比如说咳嗽，带痰，家长首先要观察：孩子的体温、精神、食欲和睡眠，日常活动如何？安静状态下或睡眠时孩子的呼吸频率？有没有呼吸费力的现象？如果孩子体温正常、精神食欲良好、呼吸频率正常，没有呼吸急促或者呼吸费力的现象，仅仅咳嗽有痰是不需要干预的。
痰液可能是宝宝生病状态下，呼吸道分泌的成分特殊的粘液。最常见于呼吸道发生感染时（常见是病毒，少数是细菌等），因为局部的炎症反应，呼吸道上皮的粘液分泌会增加，会产生痰液。
家长需要按照以下方法来护理：
1.首先确保孩子足够的液体摄入，给宝宝多喝水，水蒸气可以润湿呼吸道。睡前可以让宝宝在充满蒸气的浴室中待一会后，也有助于缓解咳嗽。确保空气湿度在55%，避免空气对呼吸道的刺激也会引起或加重咳嗽，尤其夏季开空调，等孩子慢慢恢复。
2.很多家长一见孩子咳嗽，有痰，就着急，赶紧给孩子吃上了化痰药，其实这是弊大于利的，当孩子处于感染时，呼吸道的痰液是不断分泌的，化痰是化不完的。例如，部分化痰药（比如沐舒坦、乙酰半胱氨酸）可以降低痰液的粘度，使痰液变稀，孩子似乎更容易咳动。目前的临床研究显示，没有证据证明呼吸道感染的孩子可以通过服用化痰药获益，吃不吃化痰药对疾病的恢复没有影响。考虑到化痰药潜在的不良反应，不建议给有痰的孩子使用化痰药。
3.不推荐给孩子服用止咳药物。咳嗽产生的高速气流，有助于排出气道里面的痰液。如果给孩子服用了止咳药，孩子的咳嗽机制就被抑制了，不能通过咳嗽排出呼吸道中的痰液，痰液就会淤积堵塞气道，增加孩子窒息风险。
4.孩子有痰不需要吃抗生素。就算孩子痰液发黄发绿也不是细菌感染的标志，比如呼吸道病毒感染时痰液照样会出现黄绿色。因此，仅凭借痰液或鼻涕呈现黄绿色就使用抗生素属于滥用抗生素。
5.尽量远离烟雾。含有颗粒粉尘的烟雾最好不要让孩子接触；避免孩子被动吸烟，它们都可能加重咳嗽。6.如果孩子精神变差，吃饭睡觉等都受影响，就算没有其他症状，都应该及时就诊。