呼吸道感染是小儿常见的疾病，是儿科门诊就诊和住院病因的首位，包括上呼吸道感染（如普通感冒、急性中耳炎、扁桃体炎、鼻窦炎等）和下呼吸道感染（如支气管炎、肺炎等）。不同的年龄表现的症状也有所不同。婴幼儿呼吸道的非特异性及特异性免疫功能较差，更容易罹患呼吸道感染。
上呼吸道感染症状较轻，表现为低热、流涕、鼻塞、轻咳、打喷嚏、腹泻或轻度呕吐等，部分患儿可以高热，甚至热性惊厥；炎症还可波及中耳、鼻窦和气管，引起中耳炎、鼻窦炎和气管炎等。下呼吸道感染尤其是肺炎是威胁儿童健康的严重疾病，常因肺部炎性改变缺氧而导致一系列严重的症状；婴幼儿肺炎的症状包括咳嗽、发热、呼吸急促或困难等，严重缺氧和*血症常导致全身各重要系统功能障碍和水电平衡紊乱危及生命。
现有医疗条件下，无论上呼吸道感染还是下呼吸道经过对症和或病因治疗预后都比较好；因而除非是反复呼吸道感染，常常被忽视。而近年来的研究发现，幼儿期的呼吸道感染是会对日后的呼吸道健康有直接的影响。
呼吸道合胞病*是导致婴幼儿毛细支气管炎的重要病原，合胞病*感染与日后出现反复喘息发生哮喘的关系一直被