咳嗽吃什么药好？经常有人这样问我。
在问者，可能觉得对一个医生，尤其是老中医，这是一个极其简单的问题，希望得到一个明确的答案，才好平时有备，病时不慌。
但对医生而言，这实在是一个大题目，大到几乎不知道怎么回答；就仿佛被人问，生病了吃什么药，你怎么回答？
问的人可能不清楚，咳嗽并不是一个病，而是成百上千乃至无数的疾病都可能引起的一种症状；而这个症状并不一定要吃药，即使要吃药，也有无数种选择，哪有最佳之一说？
但我还是试着回答一下。为此，我认真思考了很久，又搬出书架上几本大部头教科书，同时，打开常用的医学文献搜索网站，这才摆好了回答的架势。
咳嗽吃什么药好呢？
答案是，首先不要想着吃药的事，首先要想的是，尽快搞清楚引起咳嗽的病是什么？
那么，哪些病可以引起咳嗽呢？太多了！多得像面对二十四史，不知从何说起。
翻开最基本的教科书《内科学》，开头的《呼吸系统疾病》凡16章，所涉及的全部疾病，从最常见的上感到不那么常见的结节病，少说几十种吧，全部可以引起咳嗽。
接着的《循环系统疾病》中，只要是可以引起心衰的心脏病，全都可以引起咳嗽；没有心衰，仅仅是心脏神经官能症，也可以咳嗽。
《消化系统疾病》如何？你以为消化和咳嗽没有关系么？那可大错特错了。胃食管反流病是慢性咳嗽最常见的原因之一，用止咳药无效，抑酸药才有效。其他的如肠结核、急性胰腺炎、肝硬化等，都与咳嗽有复杂关系；而胃癌肝癌肠癌，一旦转移到肺，也少不了咳嗽，其中以咳嗽为首发症状的也不罕见。
《泌尿系统疾病》总与咳嗽无关吧？那也是天真了。不要说狼疮肾炎和狼疮肺炎常常结伴而行，就是纯粹的各种急性肾炎、IgA肾病等，其前驱症状也往往以咳嗽为主要表现，你以为那么容易分得清么？
《血液系统疾病》就不要说了，象再障、白血病、淋巴瘤、骨髓瘤这些病，都有可能以咳嗽为首发的或主要的症状，千万不要当感冒或肺炎哦。
《内分泌和代谢性疾病》历来是一个复杂的部门，但正因为复杂，它越是难以彻底撇开咳嗽这个幽灵。比如，一个肺部有感染的咳嗽病人，你如果没有足够的知识储备和细心鉴别的能力，有可能会漏诊了库欣综合征。
《风湿性疾病》不用说，大多数会有肺部表现，咳嗽一点也不奇怪。如类风湿、红斑狼疮、干燥综合征、皮肌炎、血管炎等等。
《理化因素所致的疾病》很多理化因素直接作用于呼吸道，咳嗽也是常见症状。
以上仅仅是《内科学》，引起咳嗽的当然不限于内科疾病，耳鼻咽喉科、外科、儿科都有很多疾病与咳嗽有关，自不待言。
所以，你明白了吧？医生面对一个咳嗽的主诉，脑子里一瞬间想到的就有这么多。首先得通过详细的病史、体检，以及必要的辅助检查，挖出导致咳嗽的原因，然后才谈得上治疗和用药。
用药，首先也不是止咳药。而是，针对病因的药物，那才是“治病”的药。
比如：
上面所说的胃食管反流病引起的咳嗽，要用质子泵抑制剂来止咳；最常见的上气道咳嗽咳嗽综合征（鼻后滴流综合征），得做细致的鉴别，把鼻咽喉鼻窦等病灶搞清楚，然后针对病因积极处理，才有可能控制那旷日持久的咳嗽；还有一类是药物引起的，比如吃降压药卡托普利一类，可以引起咳嗽，停药换药就行了，用止咳药有甚用？心理性咳嗽，还要做思想工作（心理治疗）才行。
至于肺结核、肺癌、心衰等等咳嗽，更需要针对病因的强力干预，你把枇杷膏冰糖梨水喝上一吨也没有用啊。
而咳嗽本身，大多数是不必用止咳药的。理由是，咳嗽本身是人体对疾病的一种防御性反射动作，多数情况下是有益于疾病恢复的；通过咳嗽，把不好的东西排出去，不是好得快么？其次，止咳药也并不治病，它只能控制症状；如果这可能有益的症状可以忍受，你为什么非要把它消灭掉呢？第三，止咳药也有不良反应，甚至是致命的反应，多数情况下冒这风险并不划算。
大致基于这样的理由，欧美甚至禁止6岁以下儿童使用止咳、化痰、解充血和抗組胺药，因为这些不仅无益，反而可能有害，以婴幼儿生命之脆弱，它们是无法承受之轻。中国的咳嗽指南中也说，轻度咳嗽不需要止咳治疗，仅在咳嗽影响及生命质量时才需要。
要再强调一下，止咳药多数情况下是不必要的，有害无益的，逢咳嗽必用止咳药是错误的！对儿童而言尤其错误！
那么，抗菌药物呢？咳嗽总有炎症吧，那“消炎”是必要的吧？
我们不纠缠于概念，抗菌不是消炎。
事实与我们的常识相反，多数的咳嗽是不需要抗菌药物的。
急性咳嗽（小于3周）中的上感、急性气管支气管炎基本不需要抗菌药物；儿童肺炎有50%是病*所致，理论上也不需要抗菌药物；慢性咳嗽（大于8周）中至少70%是非细菌感染所致，不需要用抗菌药物。比如咳嗽性哮喘、胃食管反流性咳嗽、药物性咳嗽，这些慢性咳嗽最常见的疾病都与细菌感染无关，抗菌药物有甚用？
回到题目，咳嗽用什么药好？
答：
1、第一要务是搞清楚咳嗽的病因，而不是吃药；
2、轻度咳嗽不需要吃止咳药，仅在咳嗽严重到影响工作生活时才需要；
3、儿童（尤其幼儿）尽量避免用止咳药（包括化痰药）
4、止咳药有多种不良反应，严重者可致命，吃药前需要反复权衡利弊。
5、多数咳嗽也不需要用抗菌药物。
6、针对咳嗽病因的药物才是最好的药物。
发热吃什么药好？关节痛吃什么药好？等等，都是一样的问题。医生思考这些问题的逻辑与病人是大不一样的，这种严重不对称需要有效的沟通才行。这就是科普的意义。
余向东