在我们的日常生活起居中，感冒是最最常见的一种呼吸道疾病了，相信每个人都经历过不只一次，真是一把鼻涕一把泪，虽然说起来不是什么大病，但经受的痛苦可是一点没缩水。
“感冒”这只是老百姓的一种叫法，实际上在医学上它属于上呼吸道感染的一种。它主要是细菌、病*或者支原体、衣原体等病原体侵入到体内以后，导致*素释放，从而引起的一系列的呼吸道症状，比如鼻塞、流鼻涕、咳嗽、咳痰等，同时还会伴有头晕、发热等症状。
那么上呼吸道感染除了感冒还包括什么疾病呢？首先就需要来了解一下呼吸道的生理结构和功能，才能从根本上明白疾病的发生原理。
人体有一套完整的呼吸系统，是人体与外界环境间进行气体交换的器官系统。包括气体的通道--鼻、咽喉、气管、支气管，以及进行气体交换的器官--肺。鼻、咽、喉称为上呼吸道;气管、支气管则称为下呼吸道。此外，胸膜和胸膜腔是呼吸的辅助装置。
广义的上呼吸道感染不是一个疾病诊断，而是一组疾病，包括普通感冒、病*性咽炎和喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜炎、咽-扁桃体炎。狭义的上感称普通感冒，是最常见的急性呼吸道感染性疾病，多呈自限性，但发生率较高。
正常成人每天吸入的空气约有1万升之多。除了吸入新鲜氧气，呼出二氧化碳外，呼吸道还要拦截、清除随空气进入身体的尘埃、细菌等有害物质；同时，还要净化、湿化和温化空气。
鼻腔是呼吸道的“第一关”。鼻腔前部有鼻毛，可以阻挡较大颗粒的尘埃通过。鼻腔表面是鼻黏膜，有腺体分泌黏液。空气经狭窄的鼻甲沟通过时，很多尘埃撞在黏膜上而被粘住，空气中大颗粒尘埃(10微米以上)几乎全被挡在身体外面了。
鼻黏膜有丰富的毛细血管网，可以把吸入的空气加温，使其温度接近于人体温度。鼻黏膜分泌的液体，可以将吸入的空气湿化，使其湿度大大提高。如果空气未经过鼻腔的加温、湿化作用，下呼吸道(声门以下的呼吸道)很快会干燥，正常生理功能就会受到损害，并容易招致各种病原微生物感染。
鼻腔还具有一副特殊的“自洁装置”。在鼻黏膜表面覆盖了一层黏液，这层黏液与鼻窦、咽部以及气管、支气管的黏液层相连续，名叫黏液毯。这层“毯”的表面，含有稠厚的黏蛋白，可以吸附外来的微粒。同时，鼻腔黏膜上皮细胞的纤毛，就插在这层“毯”中。通过纤毛本身不停地由前向后颤动，再配合人体自身的吞咽动作，这层“毯”便像输送带一样，将外界的微粒和黏液不断从鼻腔前部向后、向下，渐渐移送至鼻咽部，然后再被咽下或咳出。
鼻腔黏液是微酸性的，其中又有溶菌酶的作用。所以，当黏液毯由鼻前部移至鼻咽部时(一般需4～10分钟)，细菌已基本被消灭了。可以说，健全的鼻腔功能是保障呼吸道、消化道健康所不可缺少的。
从人体吸入空气开始，就已经开始了排除异物、细菌的战斗，这条路上的任一环节出现问题，就会在相应的部位表现出症状，所以上呼吸道感染包括了一组疾病，而不是一种。比如，细菌等侵犯鼻部，鼻部城池失守，就会出现鼻塞流涕，同时由于供氧量减少，头闷头痛，进而进犯咽部，则咽喉红肿疼痛，咳嗽咳痰，甚至引发全身发热，病程一般是7天左右，体质虚弱者会稍长，具有自愈性，不过一般我们为了减轻痛苦的症状，还是会选择一些药物，比如头痛的时候，肯定会用司立平止痛，要不然怎么正常工作。
但最重要的是预防为主，所以平时一定要增强体质，多多锻炼，营养均衡，趋利避害。